Walmart accélère ses efforts pour attirer de nouveaux clients et les jeunes générations face aux inquiétudes concernant l'impact des tarifs sur les dépenses de consommation.
Alors que les droits de douane continuent de faire grimper les prix, Walmart, le plus grand distributeur des États-Unis, a dévoilé une série de nouvelles initiatives visant à attirer davantage de nouveaux clients et les jeunes consommateurs. Ces initiatives comprennent le lancement de nouvelles campagnes publicitaires, de marques de vêtements pour adolescents et l'extension des services de livraison par drone à davantage de villes.
La semaine dernière, Walmart a organisé une Semaine des employés à Bentonville, en Arkansas, à son siège social et dans la ville voisine de Fayetteville. Lors de cet événement, les dirigeants de l'entreprise ont présenté des stratégies pertinentes à des milliers de salariés, directeurs de magasins, investisseurs et journalistes. Cet événement, qui a fait office de reconnaissance pour les employés et de réunion de mobilisation dynamique, s'est tenu parallèlement à l'assemblée générale annuelle des actionnaires de Walmart et a été couronné par des apparitions surprises de célébrités et des concerts.
Malgré l'enthousiasme qui régnait lors de l'événement, la situation économique en dehors de l'Arkansas continue de peser sur l'économie. Dans un contexte où l'ensemble du secteur de la vente au détail est confronté aux tarifs douaniers, aux hausses générales de prix et aux inquiétudes concernant la croissance économique, Walmart reste convaincu que son positionnement « prix-performance » auprès de différents groupes de revenus peut continuer à attirer les consommateurs, y compris les familles aisées. Le nouveau plan annoncé cette fois-ci vise précisément à accroître encore sa part de marché.
John David Rainey, directeur financier de Walmart, a déclaré aux médias que même si les tarifs douaniers ont eu un impact, les habitudes de consommation des consommateurs n'ont pas fondamentalement changé, se concentrant toujours principalement sur les produits alimentaires, ce qui a comprimé les dépenses sur les articles non essentiels tels que les vêtements et les jouets.
"Nous avons vu les dépenses des consommateurs en matière d'alimentation continuer à augmenter au cours des un à deux derniers ans, ce qui a conduit à une réduction de leurs budgets pour les marchandises générales," a-t-il déclaré.
Rainey a ajouté : « Nous constatons que les consommateurs subissent toujours une pression financière. Bien que l'inflation annuelle ne soit plus aussi élevée qu'il y a 18 mois, les prix restent élevés. »
Rainey avait averti le mois dernier que Walmart pourrait être contraint d'augmenter ses prix en raison des droits de douane. Cette déclaration a été critiquée par l'ancien président américain Trump sur les réseaux sociaux, qui a appelé Walmart à absorber lui-même les droits de douane.
Cependant, Doug McMillon, le directeur général de Walmart, insiste toujours sur la décision d'annoncer publiquement les augmentations de prix.
« Nous voulons simplement bien faire notre travail de détaillants. Lors de la publication des résultats du premier trimestre, nous avons estimé qu'il était de notre responsabilité de transmettre fidèlement ce que nous avons vu, ce qui est également une responsabilité envers les actionnaires », a-t-il déclaré.
McMillon a refusé de révéler quelles catégories ou quels produits spécifiques ont connu des augmentations de prix, affirmant seulement que Walmart fait tout son possible pour alléger la pression des coûts d'importation. Il a souligné qu'environ les deux tiers des produits vendus par Walmart aux États-Unis sont produits, cultivés ou assemblés au pays.
L'alimentation est le principal moteur de vente de Walmart aux États-Unis, et les marges bénéficiaires sont généralement faibles. McMillon a déclaré que l'expansion vers des catégories à plus forte marge, comme l'habillement et la décoration intérieure, permet de se prémunir contre la pression sur les coûts ou les hausses de prix causées par les droits de douane.
Dans le contexte actuel où les tensions commerciales affectent la confiance des consommateurs, Walmart espère attirer les consommateurs qui ont encore une impression dépassée de la marque grâce à de nouveaux projets d'investissement.
Ces initiatives prévoient notamment d'étendre les services de livraison par drone à 100 magasins dans trois États, grâce à l'opérateur de drones Wing, d'ici un an. Le service est actuellement déployé dans certaines régions du nord-ouest de l'Arkansas et de Dallas-Fort Worth.
De plus, début juillet, Walmart lancera une nouvelle marque de vêtements privée, "Weekend Academy". Conçue spécifiquement pour les garçons et les filles de 8 à 12 ans, la première série comprendra 65 vêtements, chaussures et accessoires, la grande majorité étant proposés à moins de 15 $.
Gypsy Jo Diessner, vice-présidente de la mode enfantine pour Walmart US Market, a déclaré que la marque sera disponible à temps pour la rentrée scolaire, ciblant le groupe de jeunes clients tendance mais mal desservi de la génération Z.
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